Egypte, le Moyen Empire #1 - Une monarchie vacillante 5/6

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Retracer en détail l’histoire du Moyen Empire demeure, encore aujourd’hui, une tâche malaisée, car les sources épigraphiques concernant cette période sont moins abondantes et moins riches que pour le IIIe millénaire. Quant aux vestiges archéologiques, ils sont peu nombreux et bien plus modestes que ceux laissés par les rois memphites.

Cette période de l’histoire égyptienne est souvent présentée comme l’une des plus brillantes de la monarchie pharaonique. La culture classique, qui va dominer la civilisation égyptienne tout au long du IIe millénaire, se construit et s’affine. Cette affirmation est vraie pour la littérature et les arts. En revanche, elle est à nuancer en ce qui concernant l’histoire politique. L’étude des données archéologiques et épigraphiques nous donne à voir plutôt un Etat vacillant, aux bases fragiles.

Une nouvelle dynastie parvient à réunifier le pays et à restaurer le pouvoir royale. Cependant, les nouveaux maîtres du pays ne sont pas aussi puissants que les rois de l’Ancien Empire. Leur emprise est limitée, et la plupart des ressources économiques leur échappe complètement. Ils sont contraints de s’appuyer sur les potentats provinciaux, qui contrôlent les routes commerciales qui relient l’Egypte aux marchés méditerranéen et orientaux. Si certains pharaons réussissent, un temps, à rendre un peu de souffle au pouvoir royal, ils ne pourront éviter le déclin de la monarchie, et empêcher le pays de sombrer dans une nouvelle période de chaos.

Episode #1 - Une Monarchie vacillante